서울역의 새로운 꿈, 서울역 전시·컨벤션센터도심 활성화로 컨벤션산업 발전과 고용창출 기대 서울역의 새로운 꿈인 '국제컨벤션센터'가 오는 2014년 화려한 모습을 공개할 예정이다. 바로 서울역 북부에서 염천교에 이르는 지역에 강남 COEX보다 더 큰 규모의 국제컨벤션센터가 들어서는 것. 코레일은 최근 지식경제부로부터 서울역 북부 역세권개발사업 가운데 하나로 추진해온 '서울역 전시·컨벤션센터' 건립 승인을 지난 4월 7일 받았다고 밝혔다. 이에 따라 서울역북부역세권개발사업(5만5536㎡) 가운데 국제교류단지 조성이 더욱 탄력을 받을 것으로 보인다. 이번 서울역 마스터플랜은 이미 지난 2008년 12월 유인촌 문화체육관광부장관, 오세훈 서울시장, 심혁윤 전 코레일 사장직무대행이 '서울역북부역세권 개발 기본구상(안)'을 공동 발표하면서 시작됐다. 즉 서울이 아시아 컨벤션산업의 허브로 성장하도록 서울역을 문화·역사·관광·교통이 어우러진 다기능 복합 문화공간으로 만든다는 계획이다. 이에 따라 서울시는 구 서울역사와 어울리는 8개 광장 조성, 서소문공원과 연계, 서울역 고가도로 철거 및 대체도로 설치, 서울역 지구를 친환경 철도 중심의 국제교류단지로 탈바꿈, 주변 낙후지역 정비 가속화 등에 가속도를 낼 예정이다. 특히 강북지역 컨벤션산업 활성화와 강남북 균형발전에도 효자노릇을 톡톡히 할 것으로 기대를 모으고 있다. 한편 서울역 전시·컨벤션센터는 국내 최대 규모의 회의시설(2만3,000㎡)과 전시시설(1만600㎡) 등 연면적 5만㎡ 이상으로 COEX(4만6,4000㎡)보다 큰 규모의 복합문화공간으로 개발된다. 특히 서울역북부역세권개발사업의 국제교류단지에는 3,000명 이상의 대규모 국제회의장이 들어서는 등 단일 전시장 규모로는 서울지역 최대시설로 개발된다. 서울역 북부 역세권개발사업은 오는 2014년까지 9,700억원을 들여 전시·컨벤션센터를 비롯해 호텔, 업무·상업시설 등을 조성하는 대단위 택지개발사업이다. 코레일은 용산 역세권 개발과 함께 이 사업을 신성장 동력산업으로 육성하고 있다. 코레일 김헌 사업개발본부장은 "이 사업을 성공적으로 추진해 서울역이 세계적인 국제교류단지로 자리 잡을 수 있도록 전력을 다할 계획"이라며 "앞으로 서울역을 세계적인 명품 역으로 조성할 것"이라고 강조했다. 특히 김 사업개발본부장은 "올 상반기 도시관리계획 및 지구단위계획 변경 등을 마무리하고 이르면 내년 초부터 본격적인 시공에 들어갈 계획"이라며 "역세권 개발과정에서 8,000억원의 경제적 파급효과와 약 8만명의 고용창출이 기대된다"고 덧붙였다. 
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