현대적인 코리안 웰빙 레스토랑 '콩두'
장을 기반으로 한 전통의 맛으로 새로운 장르의 음식 개척
외국인들도 부담 없이 즐길 수 있는 맛과 향 자랑
 다방이 문화를 만나면 카페가 되듯이 음식에 문화를 연계한 마케팅은 중요해 보인다. 스타벅스의 감성마케팅이 한물갔다는 쓴소리도 있다 하지만 음식과 문화의 상호연관성은 여전히 유효하다.
서울역사박물관 1층에 위치한 '콩두'. 지난 2006년 경희궁 뜨락에 보금자리를 틀며 브랜드를 오픈한 콩두(congdu)는 기존 카페테리아 형식으로부터 카페와 레스토랑을 따로 분리, 한국의 맛과 전통을 제대로 느낄 수 있는 공간이다. 특히 음식에 문화를 접목시킨 레스토랑의 대표격인 이곳은 장(醬)을 기본으로 한 전통의 맛을 창의적으로 풀어낸 새로운 장르의 음식을 선보이고 있다.
'Neo Korean Cuisine'이란 슬로건답게 무엇보다 현대적으로 풀어낸 건강식과 다양하게 재해석된 콩요리 등 모던 코리아의 맛과 전통을 제대로 느낄 수 있다. 덕분에 지금은 서울역사박물관을 찾아오는 고객보다 콩두를 찾아오는 독립적인 손님이 더 많을 정도라고.
인테리어도 인상적이다. 모던하면서도 오리엔탈적인 분위기는 이곳을 찾은 이들의 마음을 편안하게 해 준다. 한국적인 분위기가 물씬 풍기는 의자와 테이블, 곳곳에 놓인 도자기와 소품 등도 이곳을 아슈람(ashram)으로 착각하게 만드는 일등공신이다. 여기에 통창을 따라 길게 이어져 있는 테라스는 바쁜 현대인에게 여유와 안식을 가져다준다. 테라스 밖으로 보이는 경희궁 안뜰은 한층 고즈넉한 도심 속 휴식처로서 안성맞춤이다.
한윤주 콩두 대표이사는 "콩두는 지난 2001년 삼청동에서 오픈한 이래 다음해인 2002년 브랜드를 오픈, 지금의 서울역사박물관에 분점을 오픈한 것은 4년전인 2006년"이라며 "지금은 본점으로서 한국 음식의 세계화와 새로운 개념의 한국요리를 전 세계 미식가들에게 프레젠테이션하고 있다"고 설명했다. 특히 한 대표이사는 "외국소스가 아닌 조선간장, 고추장, 된장 등 각 지방 명인이 공수한 특산물을 통해 우리 입맛에 맞게끔 캐주얼하면서도 현대적으로 풀어낸 메뉴를 손님들에게 제공하고 있다"고 덧붙였다.
실제로 콩두에서는 콩과 두부 등 국내산 유기 농산물을 이용해 만든 건강한 요리들을 만날 수 있다. 그 중 가장 인기 있는 것은 바로 두부해물스테이크. 두부를 살짝 지져서 해물과 청국장 소스를 얹어낸 이 메뉴의 포인트는 바로 청국장 소스에 있다. 청국장 고유의 냄새를 순화한 대신 고유의 맛과 부드러운 질감을 살린 청국장 소스는 덕분에 청국장 냄새라고 하면 질색하는 외국인들도 부담 없이 즐길 수 있는 맛과 향을 자랑한다. 파스타에 크림소스 대신 고추장과 토마토소스를 섞어 넣어 훨씬 담백한 맛을 자랑하는 고추장 뒤마레와 크림소스에 콩을 더해 고소한 맛이 더해진 콩크림 파스타 등도 여성 고객들에게 열광적인 인기를 얻고 있다. 강된장을 넣어 쓱쓱 비벼먹는 된장비빔밥은 남녀노소 누구나 좋아하는 대표적인 메뉴이기도 하다.
 김혜정 콩두 기획부 점장은 "서울 4대문 안에서 식사와 박물관을 함께 관람할 수 있는 동시에 한국적인 분위기가 물씬 묻어나는 공간은 그리 많지 않다"며 "그런 점에서 모던한 코리안 웰빙 음식의 대명사인 콩두는 몸과 마음 모두를 보듬는 오감만족의 문화공간"이라고 강조했다. 특히 김 점장은 "향후에도 콩두는 손님들이 편안하며 잘 드시고 갈 수 있도록 양질의 서비스는 물론 한식의 세계화와 메뉴개발에 앞장서겠다"고 밝혔다.
부담 없는 웰빙 보양식과 운치 있는 정경, 역사와 만나는 소중한 체험이 함께 어우러진 복합 문화공간, 콩두. 지금 그곳에 가면 특별한 추억을 덤으로 맛볼 수 있다.
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